وصف هذا المرض أول مرة من المشرح المرضي جورج ويبل G.Whipple عام 1907، وسمّاه الحثل الشحمي المعوي intestinal lipodystrophy لاعتقاده أنه ناجم عن توضع مواد دهنية في الغشاء المخاطي للأمعاء الدقيقة والعقد المساريقية. وقد تبين بعد ذلك أن سبب هذا المرض هو الإصابة بجرثومة الـ Tropheryma whippellii مع إمكانية تشخيصه حالياً باستخدام تقنية تفاعل البوليمراز السلسلي PCR.
