انسان قديم

Homonide -

الإنسان القديم

أحمد دياب

إن فصيلة الإنسانيات أحد الرتب المتفرعة من الرئيسيات Primates، تضم أجناس الإنسان كافة، ويعدّ الأوسترالوبيتك Australopithecus الحلقة الأولى في رتبة الإنسانيات، الذي عُدّ اكتشافه نقلة كبيرة في تلمس بدايات البشر الأولى. أدّت المصادفة دوراً في تعرف ريموند دارت R. Dart إليه أول مرّة في موقع تاونغ إقليم بتسوانا في جنوب إفريقيا عام 1924، وأسماه الأوسترالوبيتك الإفريقي Australopithecus africanus. وأكد دارت علاقة الأوسترالوبيتك بأصلنا كبشر وقدرته على السير على قدمين، وبذلك حقق شرطاً أساسياً من شروط الأنسنة المتمثل بانتصاب القامة والسير على قدمين.

جمجمة طفل تاونغ Taung من الأوسترالوبيتك الإفريقي كشفت في جنوب إفريقيا

شكل اكتشاف دارت فاتحة لاكتشافات أنواع عديدة من الأوسترالوبيتك ذات صفات متباينة، أُطلق عليها تسميات مختلفة تبعاً للموقع الذي اكتشفت فيه مثل العفاري Afarensis، وراميدوس Ramidus، وأنامينسيس Anamensis، وبحر الغزال Bahrelgazali، وغارهي Garhi، وغيرها من التسميات الأخرى. انتشرت هذه الأنواع من البحر الأحمر شرقاً حتى الرأس الإفريقي جنوباً وصولاً إلى تشاد شمالاً وغرباً، وتؤرخ ما بين ١-٥ ملايين سنة. كما بينت دراسة هذه الأنواع أن أقدم أنواع الأوسترالوبيتك هو أوسترالوبيتك راميدوس الذي يؤرخ بنحو 4.4 مليون سنة، يليه أوسترالوبيتك أنامنسيس الذي يؤرخ بنحو 4.2 مليون سنة. أما أشهر أنواع الأوسترالوبيتك فهو العفاري الذي يؤرخ بنحو 3.5 مليون سنة، ويعاصره كل من أوسترالوبيتك بحر الغزال وغارهي، ويعتقد الباحثون أن الأوسترالوبيتك العفاري دخل في نحو 3 مليون سنة مرحلة متطورة يميز فيها الباحثون نوعين: الأول يسمى الأوسترالوبيتك الإفريقي النحيف Gracile، والثاني يسمى الأوسترالوبيتك الخشن A. robustus، وقد عاش هذان النوعان في تنزانيا وإثيوبيا وجنوب إفريقيا، ويشتركان بالتشابه في بنية الجمجمة إلى جانب جهاز مضغ متطور جداً، ولكن هذه الصفات واضحة على نحو أفضل لدى النوع الخشن. وتشير الأبحاث إلى أن النوع المسمى الأوسترالوبيتك الإفريقي النحيف هو الذي صنع الأدوات الحجرية فيما بعد، وتطور نحو إنسان الهوموهابيل Homo habilis أو الإنسان الصانع الذي صنع الأدوات الحجرية الأولى، وكانت قواطع Chopper وأدوات قاطعة chopping-tools، وبذلك حقق الشرط الثاني للأنسنة، ألا وهو التصنيع.

«السيدة بليس» Mrs Ples الاسم الشائع لأكثر جمجمة مكتملة كشفت للأوسترالوبيتك الإفريقي في جنوب إفريقيا (عمرها نحو 2.1 مليون سنة)

إن هذه الكائنات التي سميت الأوسترالوبيتك كانت تسير على قدمين منتصبة القامة؛ لكنها لم تتمكن من صنع الأدوات الحجرية بشكل منتظم؛ لذلك يميل بعض الباحثين إلى أنه لا يمكن أن ينطبق عليها تعريف الإنسان بشقيه الفيزولوجي والحضاري، وإنما يقتصر الأمر على تحقيق الجانب الفيزيولوجي فقط.

تابع الأوسترالوبيتك الخشن وجوده إلى جانب الإنسان حتى انقراضه في حدود مليون سنة.