تعدُّ الأحجار الكريمة gemstones من وجهة نظر الجيولوجيين أنواعاً نادرةً المعادن الصلبة ذات المنشأ الطبيعي والمتميزة بشكلها الجميل وصلابتها العالية وبريقها الجذاب ودرجة نقائها وشفافيتها العالية، تسر الناظرين إليها وتجذب عيونهم. على الرغم من أن عدد المعادن في الطبيعة يربو على الأربعة آلاف معدن، لكن غالبية الأحجار الكريمة الطبيعية المعروفة التي تعود إلى أصول معدنية تعدُّ نادرة، فعددها لا يتعدى السبعين، منها نحو عشرين حجراً كريماً مهماً، مثل الألماس diamond والياقوتruby والزفير «السفير» » sapphire والزمرد» emerald والبريل beryl والتورمالين tourmaline والتوباز topaz والأبال opalوالأميتست «الجمشت» » amethyst والعقيق»agate والفيروز turquoise، ويعود بعض الأحجار الكريمة ونصف الكريمة إلى أصول عضوية حيوانية كاللؤلؤ pearls أو عضوية نباتية كالمرجان coral والعنبر «الكهرمان» » amber والكهرمان» الأسود (الشؤبوب) والعاج ivory والذَّبل (عظم ظهر السلحفاة (tortoiseshell.
