دعت الحاجة المتزايدة إلى الكهربا وتطبيقاتها إلى اكتشاف المزيد من عناصرها، فجرى الاعتماد منذ البد على الحواكم الكهربائية في تشكيل دارات تؤدي بعض العمليات الحسابية مثل الجمع والضرب والطرح. ولكن نظراً للمساوئ التي اتصفت بها هذه الحواكم (مثل الحجم الزائد والاستهلاك الكبير للطاقة وبط العمل ومحدودية العمل) ظهرت الصمامات الإلكترونية المفرغة electron vacuum tubes، والمؤلفة أساساً من طبقتين أو أكثر، إحداهما تسمى المصعد anode والثانية هي المهبط cathode، تفصلهما مساحة مفرغة تماماً
