يقوم مصمّموا التطبيقات المعلوماتية بنمذجة التطبيق البرمجي على نحو مجموعة خدمات يقدّمها المخدّم، ويتصل به الزبون للحصول على الخدمة المرغوِبة. يُسمى هذا البنيان عادةً البنيان زبون-مخدّم. غير أن انتشار الشابكة (الإنترنت)، أتاح للمستخدمين استخدام المتصفّح browser للوصول إلى المخدّمات البعيدة، وهذا ما سمح ببناء تطبيقات موزّعة بين عدة مخدّمات، يقدّم كل منها خدمة مختلفة بدلاً من أن تكون الخدمات كلها مخزّنة في مخدّم وحيد، وهذا هو مبدأ النظم البرمجية الموزّعة. بيد أن نفاذ المستخدم عبر المتصفّح والوصول إلى المعلومات التي توفّرها التطبيقات الأخرى مباشرةً لا يكفي دوماً، فقد ترغب بعض المخدّمات في الاتصال بعضها ببعض مباشرة ًللوصول إلى المعلومات (مثلاً للحصول على أدلة تتعلق بالنشاط التجاري) من دون المرور بالمستخدم.
