التاريخ الطبيعي natural history هو دراسة التنوع في العالم الحي وفي العالم غير العضوي (المعدني) وتأثيراته المتبادلة مع الإنسان، وفهم الطريقة التي تم وفقها بناء هذا التنوع وبيان حركيته. ويعرف علماء المتحف الوطني للتاريخ الطبيعي الفرنسي أنه العلم الذي يتقصى ويصف كل ما هو مرئي في العالم الطبيعي، ويشمل ذلك: الحيوان والنبات والمعادن. ويشير بعض العلماء إلى أهمية هذا العلم الشمولي؛ لأنه كما هي الحال في الطب، لا غنى عن الممارسين العامين ذوي الرؤية الشاملة مثلهم مثل الخبراء المختصين كل في مجاله.
