في ظل التطور السريع في عالم تقانة المعلومات كثر التعامل مع منظومات متنوعة، مثل الهواتف وأجهزة الصراف الآلي والدخول إلى المباني وغيرها، حيث يلزم التوثق من هوية المستخدم قبل دخوله إلى المنظومة. وبمعنى آخر لا بدّ من تصريح لدخوله أي منظومة تحوي معلومات سرية أو خاصة. وبناء على ذلك تم التفكير ببطاقة تسمح للمستخدم بالدفع الإلكتروني؛ أو باستعارة كتاب من مكتبة أو إجراء مكالمة هاتفية أو الدخول إلى مكان عمله وغير ذلك. يمكن أن تحوي هذه البطاقة معطيات خاصة تتعلق برخصة قيادة السيارة أو جواز السفر أو بطاقة التأمين الصحي والسجل الطبي. ولما صار بإمكان بطاقة واحدة تسهيل معظم تفصيلات حياة الفرد فقد توجب تحقيق مسألتي الأمن والخصوصية فيها. وهكذا ظهر ما يسمى بالبطاقة الذكية.
